maandag 17 november 2014

Verslag Abbey Park Highschool maandag 17 november 2014

Abbey Park is een middelbare school met een vierjarig onderwijsprogramma. In de loop van de opleiding kiezen leerlingen voor een vervolg dat bij hen past. Het aanbod van vakken is in het eerste leerjaar gelijk aan dat van de Nederlandse scholen. Elk jaar is verdeeld in twee periodes of semesters met een eigen lesprogramma. Elke dag worden er vier lessen gegeven van elk 70 minuten. De lesdag is niet zo lang, maar na afloop is er een rijk aanbod aan extra programma's. In de loop van de vier jaar moeten alle leerlingen 30 credits behalen. Elke credit staat voor een bepaalde studietijd. Van de 30 credits moeten er 18 worden besteed aan verplichte vakken en 12 aan keuzevakken. De keuzevakken helpen de leerlingen om hun talenten te ontdekken en te ontwikkelen. die leerlingen stimuleren om de eigen talenten te ontdekken en te ontwikkelen.

Directeur Gerard Herlihey vertelt dat op school veel nadruk gelegd op de veilige, leer- en werkomgeving. Ook door de overheid wordt het schoolbeleid gesteund met strikte wetgeving en gerichte "anti-pest" programma. Elke docent, concierge of buschauffeur is verplicht aangifte te doen als pesten wordt gesignaleerd. Ook ouders en leerlingen moeten via de website van de school een melding kunnen doen van pestgedrag. Op elke melding wordt direct gereageerd. Canada is een multiculturele samenleving. Het besef dat onderwijs de manier is om je succesvol voor te bereiden op later, leeft hier sterk. In de hal van de school hangen bijvoorbeeld heel veel vlaggen; elke vlag vertegenwoordigt een nationaliteit van een leerling binnen de school.

Binnen de school wordt aandacht besteed aan de 21e eeuwse vaardigheden. Vooral tijdens de keuzeprogramma's of de 'cross-curricular programs' komen specifieke kennis en vaardigheden aanbod. Denk hierbij aan keuzeprogramma's zoals: IT, architectuur, muziek, drama. De leidende opvatting achter deze programma's is dat bij het tot stand komen van een leer/werkprestatie alle fasen voorbijkomen: onderzoeken, ontwerpen, uitvoeren en evalueren. Alle moderne IT middelen worden ingezet om het leren te verbeteren (iPod, iPad, laptop). Het lijkt erop dat afwegingen over de keuze van een specifiek instrument niet worden gemaakt. De docent is blij als er gebruik wordt gemaakt van ICT-instrumenten, omdat eerder wordt gelet op de kansen en mogelijkheden dan op beperkingen.

Op Abbey Park High School heerst een sterke leercultuur. De leerlingen zijn trots op de school; ze voelen zich eigenaar van de school en van het onderwijs. Veel leerproblemen lijken zich niet voor te doen omdat leerlingen zelf actief betrokken zijn bij het zoeken naar mogelijkheden om het leren te verbeteren. De klassen zijn behoorlijk groot (30 leerlingen). De verantwoordelijkheden voor het leerproces wordt gedeeld waardoor er weinig aandacht lijkt uit te gaan naar het managen van klassen.

Elke school in Canada is zelf verantwoordelijk voor de kwaliteit van de toetsen en de onderwijsopbrengsten. De opbrengsten worden daarom niet verbonden met een centraal examen, maar vooral met het succes van leerlingen in het vervolgonderwijs. Medewerkers zijn trots op de school. Deze collectieve trots is een drijvende kracht achter de verdere ontwikkeling van de school.

Ik merk dat ik trots ben op het Nederlandse onderwijs. We zijn goed bezig en maken goed gebruik van onderzoek om het onderwijs te verbeteren. De uitdaging voor de toekomst is, om niet teveel aandacht te laten uitgaan naar knelpunten, maar ons vooral te concentreren op het verder versterken van alles wat we al goed doen.